Julian Assange
617 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
617 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
Illustré par :
« Wanneer een ouder zijn zoon of dochter op school wil inschrijven, maak ik hem duidelijk dat zijn kind over vijf jaar met een diploma onder de arm van school kan gaan, terwijl het al zijn schooltijd onder een boom heeft doorgebracht. Elke keer als Gines dit zegt, lacht hij. Omdat de oprichter van de Cecilia, Gines del Castillo, weet dat dit niet het geval zal zijn. Die middag, rond de kleine huisjes die de school vormen, is het merendeel van de leerlingen eigenlijk buiten. Sommigen spelen gitaar, trappen een balletje, velen kletsen. Hier en daar worden cursussen gehouden. Een dagelijkse routine die al 23 jaar duurt…
« s Morgens komen we aan, trekken onze schoenen uit, gaan in de grote zaal op de grond zitten en houden vijftien minuten stilte », zegt Nuria, 15 jaar, leerlinge van Cecilia. « Op dit moment is stilte optioneel, dus sommige mensen blijven weg. Dan gaat iedereen naar huis en hebben we een kleine bijeenkomst. Soms vertelt Gines over een thema, anders worden de activiteiten van de dag aangekondigd. Dan kiest iedereen wat hij wil doen. Er zijn drie modules en de leraren doen hun activiteiten met degenen die willen bijwonen. Op vrijdag is er de studentenvergadering, die verplicht is omdat we anders niet goed zouden kunnen functioneren, sommigen zouden volledig losgekoppeld zijn..
« Het is duidelijk dat toen ik hier kwam, ik het moeilijk had om te wennen. Het is niet zoals andere scholen. Gian Luca is 16 jaar oud en is hier al drie jaar. In zijn eerste jaar, volgde hij bijna niets. Het jaar daarop raakte hij eraan gewend en begon hij de activiteiten te volgen. Op het Cecilia zijn de lessen niet verplicht voor leerlingen van de middelbare school. Het basisprincipe is vrijheid. « Van daaruit bouwt al het andere zich op, » legt Gines uit. « Wij willen dat jongeren nu en wanneer zij van school komen, vrij zijn, zodat zij hun toekomstig leven in vrijheid kunnen leiden, als een persoonlijke beslissing. Maar om hen vrij van school te laten gaan, moet het op school geoefend worden. Daarom wilden Gines en zijn vrouw, Nancy, een democratische school oprichten. De leerlingen kunnen dus bijvoorbeeld zelf kiezen of zij naar activiteiten gaan en naar welke activiteiten zij gaan.
Sommige leerlingen komen van andere scholen met een slecht verleden in het schoolsysteem. De grote vrijheid die zij plotseling hebben, is niet altijd gemakkelijk te beheersen. Maar het lerarenteam is vol vertrouwen, Gines in het bijzonder. « Omdat ze moe aankomen van de vakken, de examens, hebben ze de neiging om niets te willen doen en alle leren te laten varen. Maar in het algemeen, duurt het niet lang. Het systeem is ook niet altijd gemakkelijk te beheren voor de leerkrachten. Gines, de officiële directeur, want die moet er zijn, beseft dit: « Als leerlingen kunnen kiezen naar welke activiteiten ze gaan, kan een leraar zonder leerlingen komen te zitten. Vandaag deed ik een zelfbewustzijnsessie met twee studenten, terwijl ik er twintig had kunnen hebben. Het washeerlijk weer, dus natuurlijk voelde het als in de zon zitten. Onlangs werd een nieuwe instructie geïntroduceerd: « Het is OK om niets te doen ». « Het duurde even voor de studenten begrepen dat we serieus waren. Ze bleven naar bepaalde activiteiten gaan en dachten dat er een val was. Vandaag niet. ». « Elke student gebruikt de tijd zoals hij of zij die nodig heeft. Bijvoorbeeld, ik besteed veel tijd aan het oefenen van mijn instrument « concludeert Gian Luca.
De vrijheid van Cecilia wordt op alle niveaus uitgespeeld. Sommige dingen zijn echter nog steeds verplicht, zoals bijeenkomsten, bijlessen, lessen gezondheid, seksualiteit en ecologie. « Maar aangezien er geen sancties of slechte cijfers zijn die deze vrijheid voorwaardelijk zouden maken, is het meer een morele verplichting, » zegt Gines.
Voor het onderwijsteam bestaat de uitdaging erin het evenwicht te vinden tussen het niet compartimenteren en het niet in de steek laten van de leerlingen. Zo maakt de leerkracht voor elke les, activiteit of workshop een presentielijst. Op die manier heeft het onderwijsteam een visie op het traject van elke leerling. Als zij zien dat een leerling bijna geen lessen volgt, of helemaal geen lessen volgt in dit of dat vak, zullen zij rustig proberen uit te vinden waarom. Hoewel zij een leerling nooit zullen dwingen om deel te nemen, zullen de leraren niet aarzelen om hen aan te moedigen. « De leraren, ze komen langs en ze vragen me vriendelijk: wil je het vandaag komen proberen? En als ik altijd nee zeg, dringen ze niet aan. Maar zij nemen vaak het initiatief om ons « zegt Gian Luca.
Op de Cecilia, zijn er geen examens, geen testen, geen cijfers. Dit belet de Cecilia niet door de Argentijnse staat te worden erkend en gecertificeerde diploma’s uit te reiken. Theoretisch volgen ze het officiële programma. Paula kwam als lerares literatuur bij de Cecilia nog voor ze afstudeerde, acht jaar geleden. Ze had gehoord over de Cecilia en ging naar de website kijken. Enthousiast, ontmoette ze Gines… en ging de school binnen. Vandaag is zij de coördinator van het secundair onderwijs, dus is zij zeer betrokken bij de inhoud. « Wat wij doen is de officiële programma’s filteren. Sommige dingen worden verwijderd omdat ze niet passen in ons institutioneel project, andere worden toegevoegd. We draaien de programma’s een beetje om! Er is geen programma per jaar, maar een vijfjarenplan, waarbij het de bedoeling is vast te stellen wat voor kinderen het belangrijkst of noodzakelijkst is om aan het eind van hun schooltijd als gereedschap te hebben. « Elke jongen, elk meisje zal zich op een andere manier tussen de inhouden bewegen. Sommigen komen niet tot wat ik op een bepaald niveau heb gezet, sommigen komen zo ver, en komen dan terug tot een ander punt… Wij denken niet dat iedereen hetzelfde is en dat er een standaardprogramma is dat voor iedereen geschikt is. Wij denken niet dat iedereen hetzelfde is en dat er een standaardprogramma is dat bij iedereen past. Elke jongere is, afhankelijk van zijn achtergrond, in andere dingen geïnteresseerd en elke jongere zal de school anders verlaten.
Dat de leerlingen alle in de officiële leerplannen vastgelegde inhouden en vaardigheden verwerven, is lang niet het hoofddoel van Gines, de ziel van de Cecilia. « We promoten niet zozeer academisch leren. Wij willen dat jongeren zichzelf, hun interesses en hun capaciteiten kennen. Onze rol is hen te helpen zichzelf te leren kennen en uit te vinden wat zij zijn en wat zij willen doen. Wanneer sommige mensen het idee niet kunnen aanvaarden dat leerlingen helemaal zonder wiskunde of talen kunnen, is het antwoord van Gines direct: « Niemand is toegewijd aan alles op aarde. En toch wordt het op elke school als absoluut noodzakelijk beschouwd om alle vakken te beheersen. Soms zijn er jongeren die niet goed zijn in wiskunde, maar wel in musiceren. Sommige jongeren die van school zijn gekomen, zijn nu regisseurs, artiesten. Anderen zijn ingenieurs. Het is niet dat we alleen kunst waarderen.
Gines, en het hele team in het algemeen, is zich ervan bewust dat een dergelijke organisatie van leren en onderwijs twijfels oproept. Maar ze weten wat hun resultaten zijn. « Het klinkt alsof het niet kan werken, maar op onze school komen jonge mensen die naar de universiteit gaan als ze dat willen. En soms zijn het jongeren die, toen ze binnenkwamen, er niet eens aan dachten de middelbare school af te maken. Aldana, bijvoorbeeld, is al een jaar in het Cecilia. Ze kwam van een veeleisende school, waar ze moeite had bij te blijven en zich aan te passen. Het idee was om een jaar naar het Cecila te komen om bij te spijkeren en dan verder te gaan op de andere school. « Ik kwam binnen en ik vond het leuk, ik besloot te blijven. En over een paar jaar, zal ik me voorbereiden om naar de universiteit te gaan. Wanneer leerlingen de vijfde klas bereiken [dernière année du secondaire en Argentine]Het onderwijsteam vraagt hen of ze aan de universiteit willen studeren. « Als ze ja zeggen, proberen we te zien wat hen zou interesseren, we adviseren hen en, afhankelijk daarvan, bereiden we hen voor, bijvoorbeeld in wiskunde als de student ingenieur wil worden, » legt Gines uit, zelf ingenieur van opleiding.
Er zijn verschillende instrumenten beschikbaar om leerlingen over zichzelf te leren. Onder andere in de les zelfbewustzijn mogen leerlingen praten over de onderwerpen die ze willen. Bijles is ook een ruimte voor studenten om te weten wat ze willen en om hun eigen gedrag te begrijpen. In het algemeen staat spraak centraal in de Cecilia. De leraren aarzelen niet om te stoppen en met de leerlingen te praten. Voor Gines maakt discussiëren volledig deel uit van het onderwijs dat zij aanbieden: « Op onze school, praten we de hele dag. Behalve aan het begin van de dag, dan blijven we 15 minuten in stilte om te ontspannen en op dezelfde golflengte te komen. De rest van de tijd, praten we, communiceren we, in een constante heen en weer. Dus als er een vraag is, een probleem of zelfs als het gewoon twee mensen zijn die op het gras zitten, dan converseren we.
De studentenvergadering op vrijdag is het officiële moment voor de collectieve dialoog. Maar er doen zich vaak problemen voor die dringend moeten worden aangepakt. In dergelijke gevallen wordt een vergadering gehouden met de betrokken leerling(en) of met alle leerlingen. Nancy legt hun filosofie uit: « Het feit dat we geen disciplinaire maatregelen hebben, betekent dat er ook van hun kant een soort engagement is. Omdat het een heen en weer gaan is, als er iets gebeurt, is er geen straf, we praten gewoon met ze en ze kunnen het begrijpen.
Drieëntwintig jaar geleden, toen zij de school begonnen, hadden Gines en Nancy zich nooit kunnen voorstellen dat zij ooit 100 leerlingen zouden verwelkomen. « De reden waarom we de school zijn begonnen is Fernando, » zegt mede-oprichter Nancy. Fernando is hun vierde zoon. « Toen hij geboren werd, besloten we dat we hem niet naar school zouden sturen. Wij stonden zeer kritisch tegenover het klassieke onderwijs, dat de cultuur onderdrukt en reproduceert zonder dingen te laten veranderen. Dus van het een kwam het ander en we kwamen op het idee om zelf een school op te richten. Nancy en Gines bundelden hun krachten met andere gelijkgestemde ouders. In 1991 kochten zij een stuk grond in een semi-landelijk gebied, vestigden zich daar en openden een kleuterklas… met twee leerlingen. Aan het eind van het jaar, zijn het er vijftien.
« We waren zeker van één ding, » herinnert Nancy zich, « en dat was dat we het niet wilden. En het feit dat we wilden dat de school erkend werd. Na een lange mobilisatie erkende het provinciale Ministerie van Onderwijs hun wettelijke status. Elk nieuw schooljaar wordt er een nieuw niveau gecreëerd, met Fernando aan de leiding. Vandaag de dag werkt Fernando op La Cecilia als docent fotografie, computer- en technologieworkshops, en maakt hij ook deel uit van het chauffeursteam van de school. Hij is niet de enige die er al vanaf het begin bij is. Toen Gines en Nancy de school oprichtten, stortte ook Valeria, een jonge kleuterleidster die net was afgestudeerd, zich in het avontuur. Een andere school spreekt hem aan. Ze liet de papieren versieringen al snel achterwege en versierde de klas met bloemen uit de tuin. Vandaag is ze nog steeds gepassioneerd, en nog steeds lerares aan de Cecilia.
« We hadden een aantal grappige doelstellingen, zoals het creëren van een nieuwe cultuur, vandaar de naam ‘School voor Nieuwe Cultuur’. Maar wij geloven nog steeds dat een nieuwe cultuur zal voortkomen uit onderwijs. Als je mensen verandert, verandert de maatschappij ».zegt Gines. Om haar vrijheid te behouden, vraagt Cecilia om een betaalde inschrijving, in een land waar het onderwijs gratis is. Hoewel de leden van de Cecilia nog steeds duidelijk marginaal zijn in het Argentijnse onderwijs, beginnen verschillende scholen er enkele pedagogische of democratische elementen uit over te nemen en in hun eigen systeem op te nemen.
Het Cecilia is niet echt alleen een school. Gines is niet bang om hun engagement te laten gelden. « We hebben een grote interesse in sociale verandering. Wij denken dat concurrentie niet over mensen gaat. Dat de mens samenwerking is. En wij proberen dit alles te analyseren in lessen sociale wetenschappen, bijvoorbeeld, niet vanuit een ideologisch standpunt maar vanuit een menselijk standpunt. Wij proberen deze visie op de wereld, die ons als normaal wordt verkocht, ongedaan te maken.. Op microniveau zijn ze erg voorzichtig met concurrentie binnen de school, die ze openlijk beschouwen als een kapitalistische waarde die niet overeenkomt met hun visie op de mens: geen rapportkaarten om te vergelijken, één persoon belast met het toezicht of er concurrentie of agressiviteit ontstaat bij het voetballen…
Het volwassen team is gepassioneerd over onderwijszaken. Zij willen allemaal in beweging zijn, niet vastzitten in een onderwijsmodel dat niet meer zou evolueren. Daarom beschikken zij niet over een schriftelijke versie van hun pedagogie, « want dat zou ons structureren tot iets dat steeds (moet) veranderen, » legt Fernando uit. « We veranderen voortdurend onze organisatie, de doorgang zelf van de school. Het hangt er ook vanaf hoe de kinderen reageren, wat er uit hen komt. De kern van de school zelf verandert niet. Vrijheid, zelfkennis, begrip voor anderen, waarheid zijn waarden die voor Cecilia centraal staan en blijven staan. Maar de dagelijkse invulling van deze waarden verandert voortdurend.
Edith Wustefeld en Johan Verhoeven
