« DE VERBEELDING VAN ONTKOPPELING

Wie heeft zich niet hulpeloos gevoeld bij de gedachte alleen al om deze industriële mega-machine te verlaten? Om ons voorgoed los te maken van onze technologische prothesen en op een andere manier te leven. 

n « technocratisch oplossingsdenken » lijkt meer dan ooit aan het werk te zijn in onze samenlevingen. Zij stelt dat « er voor elk probleemeen technische oplossing bestaat, zelfs als het het resultaat is van een aantal con

flitsen over waarden, belangen of ideeën’⁽¹⁾. Hernieuwbare energiebronnen zullen ons bijvoorbeeld behoeden voor de achteruitgang van fossiele brandstoffen en de klimaatverandering; robots en andere voorwerpen die via gigantische servers met elkaar verbonden zijn, zullen ons helpen een collaboratieve, duurzame en harmonieuze economie op te zetten; of in het ergste geval zal de kolonisatie van Mars in de niet zo verre toekomst een klein deel van de mensheid in staat stellen aan de ecologische catastrofe te ontsnappen! 

Dit absolute geloof in een reddende technologie is de vrucht van een science-fiction cultuur die tegelijk met het industriële kapitalisme is ontstaan. Ja! Wij mensen geloven liever in de verhalen die wij onszelf lang hebben verteld — onze stichtingsmythen — dan in feiten die deze verhalen tegenspreken. Alle samenlevingen zijn gegrondvest op grote verhalen (mythen), die het mogelijk maken de wereld te interpreteren en die aanleiding geven tot collectieve identiteiten, waardoor gemeenschappen van lotsbestemming worden gevormd⁽²⁾.

Al in het midden van de twintigste eeuw verkende Edgar Poe de techno-fantasy verbeelding in zijn beroemde Extraordinary Stories , waarin « een zeer verleidelijke en strenge leer werd onderwezen, waarin een soort mathematische [rationalité] en een soort mystiek waren verenigd »⁽³⁾. Zo effende hij het pad voor auteurs als Jules Verne of Isaac Asimov, scenarioschrijvers als Stanley Kubric of Georges Lucas, of striptekenaars als Edgar Pierre Jacobs. Wij zijn in onze kinderjaren allemaal in meer of mindere mate in slaap gesust door deze verhalen over ruimteoverwinningen, over grenzeloos menselijk vernuft of over de meedogenloze mars van de vooruitgang. Onze levensstijl is gebaseerd op deze visies, en zij zijn zo krachtig dat wij er snel in terugvallen als wij aan de toekomst denken, vooral als wij denken aan de ineenstorting van onze levensomstandigheden. De invloed van deze techno-wetenschappelijke mythes op onze psyche is een van de redenen waarom de overgang zich traag manifesteert…⁽⁴⁾

Tegenover dit dominante culturele verhaal dat ontkenning en inconsistente attitudes genereert, ontwikkelt zich echter een ander denkbeeld: dat van de ontkoppeling. Concreet komt het erop neer dat een toenemend aantal transitiebewegingen geleidelijk afstand doet van alles wat de thermo-industriële matrix biedt (voedsel, kleding, snelle reizen, elektronica, enz.) voordat zij met tekorten te maken krijgen. 

Op zoek naar vrijwillige eenvoud en autonomie helpen zij elkaar de kennis en technieken terug te vinden die hen in staat stellen opnieuw bezit te nemen van hun bestaansmiddelen. Over de hele wereld worden duizenden projecten opgezet om vervuilde rivieren en bodems te herstellen, gezond voedsel te produceren, huizen te maken, hernieuwbare energie op te wekken, voor anderen te zorgen, anders te leren en anders te organiseren. 

Niet alleen testen en experimenteren gemeenschappen in transitie met ontkoppelingspraktijken, maar zij verwoorden ook hun ervaringen in de vorm van verhalen die zij delen in uitwisselingsworkshops of voorstellingen. Kortom, zij bereiden zich voor op de waarschijnlijke ineenstorting van de mega-machine en het leven daarna door een nieuwe verbeelding te cultiveren. Dit is de sleutel. Door de verhalen te vertellen van een generatie die zich zou hebben bevrijd van fossiele brandstoffen en zou hebben leren leven in een instabiel klimaat, maken zij zich geleidelijk los uit de greep van het conceptuele en narratieve netwerk dat wordt voorgesteld door het technocratische oplossingsdenken en scheppen zij zo de voorwaarden voor het ontstaan van nieuwe manieren van leven. 

In de bestseller MaddAddam-trilogie volgt de Canadese schrijfster Margaret Atwood de avonturen van vier tieners voor, tijdens en na een grote ineenstorting. Het verhaal speelt zich af in de Verenigde Staten in de nabije toekomst, waar corporaties alles en iedereen hebben overgenomen. Wanneer een personage genaamd Crake een nieuw virus creëert, wordt bijna de gehele menselijke bevolking weggevaagd en wordt de dystopische neoliberale samenleving vervangen door een post-apocalyptische wereld. 

De drie romans concentreren zich op de omzwervingen van Jimmy, Toby, Zeb en Ren. In de dystopische samenleving proberen deze personages hun eigen plaats te vinden in een corporatistische wereld vol genetisch gemodificeerde dieren, gewelddadige ex-gevangenen en bioterroristen. Maar na de tragedie die Crake heeft veroorzaakt, wordt hun grootste zorg overleven. Nadat ze elkaar gevonden hebben, beginnen ze een nieuwe gemeenschap te vormen. Deze gemeenschap moet op haar beurt onderhandelen over de voorwaarden van haar bestaan in een wereld die wordt bevolkt door wilde dieren en ‘Crakers’, een genetisch gemodificeerde mensachtige soort die door Crake is gecreëerd. 

In MaddAddam gaat het vooral om de uiteindelijke onthullingen over de nieuwe wereld die is ontstaan en de personages die wellicht betekenis hebben gevonden in deze strijd om de toekomst van de mensheid. Atwoods trilogie kan inderdaad worden begrepen als een alternatief voor de betekenis die we gewoonlijk aan apocalyps geven, namelijk die van openbaring in plaats van uitroeiing, of de verbeeldingsvolle verkenning van andere mogelijkheden in plaats van het einde van alle mogelijkheden⁽⁵⁾. Met thema’s als liefde, hoop, vrijheid en autonomie, vertelt Margaret Atwood een ‘prachtig verhaal’ van instorting, met als conclusie dat haar trilogie « een epos niet alleen van een verbeelde toekomst maar ook van ons eigen verleden, een manier om te laten zien hoe mondelinge tradities van verhalen vertellen hebben geleid tot geschreven tradities en uiteindelijk tot een besef van onze oorsprong⁽⁶⁾.

Naast de praktische aspecten (overlevingsdrang) houdt het loskoppelen dus ook een emotioneel en intellectueel proces in van werken aan de betekenis van de mythen waarop onze samenleving is gebaseerd. Het is dan vergelijkbaar met het concept van « dekolonisatie van het imaginaire » voorgesteld door de filosoof Serge Latouche, maar ook van De« desprendimiento  » (terugtrekking) die door veel Zuid-Amerikaanse intellectuelen werd bepleit toen zij zich realiseerden dat het koloniale systeem bijna twee eeuwen na de onafhankelijkheidsoorlogen nog steeds werd bestendigd in hun politieke, culturele, sociale en economische praktijken. Deze benadering « bestaat niet uit het zich verzetten tegen of het trachten te vermijden van de hele matrix, maar uit het zich losmaken van de waarden (emotioneel proces van ontkoppeling) die de elementen ervan samenbinden, en uit het zich afscheiden en losmaken ervan (intellectueel proces van ontkoppeling)⁽⁷⁾  » Om het vermogen om te handelen te herwinnen. 

Wat als we de ineenstorting in de ogen konden kijken en onszelf een paar goede verhalen konden vertellen? 

Pablo Servigne en Raphaël Stevens