ALS DE AMAZONE BRANDT, BRANDEN WIJ

Als de Amazone brandt, branden wij ⁽¹⁾

In girum imus nocte et consumimur igni ⁽²⁾

Waarom een palindroom? Om te wijzen op de onderlinge afhankelijkheid van de oorzaken en de circulariteit van de oorzaken in een wereld in mondiale crisis (al haar domeinen en gebieden worden getroffen) en systeemcrisis (alle crises zijn met elkaar verbonden). « Wij lopen rondjes in de nacht, verteerd door vuur »; dit betekent zowel dat wij lopen door verbranding, wat inderdaad het kenmerk is van onze thermo-industriële beschaving, als door angst voor verbranding, voor instorting, voor het verschroeide klimaat, voor de Arabische terrorist, voor de Russische barbaar, voor de Chinese octopus, enz. Dit komt zeer precies overeen met de rampzalige dialectiek van het consumentisme, dat zelf slechts een vorm van verslaving is; drugs zijn het ideale product in Het Naakte Feest: geen verkooppraatje nodig om de koper te verleiden; hij is bereid door een riool te kruipen om te bedelen voor de kans om te kopen.⁽³⁾

Sommigen menen het lijden van verre volkeren te kunnen negeren; anderen nemen aanstoot aan elke schending van humanitaire en andere beginselen die hun rationeel en redelijk voorkomen. Maar blindheid heerst: wat de eersten nooit zullen zien, zullen de laatsten niet begrijpen, ook al worden de feiten hun op een presenteerblaadje aangereikt… Waarschijnlijk zullen zij het presenteerblaadje zien, en zelfs dan? Per definitie is economische vrijheid politieke vrijheid. Wat is er natuurlijker dan dat het een prijs heeft? Het geval van het Amazonegebied, zijn inheemse bevolking en zijn oerwoud is ook in dit opzicht exemplarisch.

Naar Brazilië reizen als je je geen koolstofintensieve « zeilboot » kunt veroorloven ⁽⁴⁾ vereist vliegen. Dit biedt de gelegenheid om afgeleid te luisteren naar de extatische lyriek van een Portugees sprekende kapitein, die de loftrompet steekt over zijn « prachtige, schitterende en zeer charmante bemanning⁽⁵⁾ « We vragen ons af of hij te veel in zijn kegel stopt om de oversteek op één oog te maken. De grensovergang is daarentegen ondubbelzinnig positief: de ontvangst door de politieagent is ontroerend hoffelijk, een ervaring die uiterst zeldzaam is, Canada is de enige bekende uitzondering.

De Braziliaanse realiteit is meervoudig. De cartografie (het land is politiek en administratief verdeeld in 27 federatieve eenheden en geografisch in vijf regio’s: Centraal-West, Noord-Oost, Noord, Zuid-Oost en Zuid) kan als volgt worden vereenvoudigd: het zuidoosten is de meest verstedelijkte en geïndustrialiseerde regio, en dus de rijkste en de regio met de meeste criminaliteit; het noordoosten is de armste landbouwregio van het land; in het Amazonegebied (dat de deelstaten Acre, Amazonas, Rondônia en Roraima omvat), en vooral in wat er nog over is van het oerwoud, doen zich grote sociale en ecologische spanningen voor; Brasilia heeft een speciale status: Het is een hoofdstedelijk gewest met een hoofdzakelijk politiek en administratief leven, en is rijk maar sociaal betrekkelijk vreedzaam. Ondanks de regionale verschillen kan deze vereenvoudiging zelf op verschillende manieren worden teruggebracht, bijvoorbeeld door erop te wijzen dat alle regio’s van het land gestabiliseerd zijn in hun ongelijkheden, met uitzondering van het Amazonegebied, waar de te exploiteren, d.w.z. dringend te plunderen rijkdommen nog immens zijn.

In de steden (vooral die in het zuidoosten) heersen westerse non-waarden, botox en implantaten op krediet⁽⁶⁾, fitness, en massale depolitisering. Brasilia is geen uitzondering. De bouw ervan, waartoe president Kubitschek in 1956 besloot en die werd gepland door de architect-stedenbouwkundige Lucio Costa met de hulp van Oscar Niemeyer, werd met grote snelheid uitgevoerd (de eerste infrastructuur en gebouwen werden in slechts 1000 dagen gebouwd en de officiële inwijding vond plaats op 21 april 1960).⁽⁷⁾ Zijn boodschap is duidelijk Sint-Simoniaans: de gouden eeuw ligt voor ons; het enige wat we moeten doen om die te bereiken is de machine in de plaats stellen van de slaaf, en het bestuur der dingen in de plaats van het bestuur der mensen. Het « Pilot Plan » van de stad, geïnspireerd op het motief van het kruis, maakt gebruik van twee hoofdverkeersassen: de woonas « Eixo Rodoviário », noord/zuid, en de ministeriële as « Eixo monumental », oost/west, die de belangrijkste federale en nationale voorzieningen structureert.⁽⁸⁾ Dit kruisvormige plan, dat symbolisch krachtig en esthetisch aantrekkelijk is, is niettemin een ramp voor het vervoer. De stad, die is ontworpen voor de auto met een dubbele stadssnelweg met op sommige plaatsen twee keer vijf rijstroken, kan korte ritten buitensporig lang en vervelend maken. Ze stoppen geen voetgangers, zoals in Californië, ze rijden ze omver.

Hoe zithet met plattelandsgebieden in het algemeen, en het Amazonegebied in het bijzonder? Afgezien van de wegen en snelwegen die zijn aangelegd om de goederen- en personenexport te bespoedigen, en die gemakkelijk instorten als gevolg van slechte grondwerken, aardverschuivingen en overstromingen, is er ter plaatse weinig bewijs van de rijkdom van het gebied. Raciale ongelijkheden zijn echter altijd aanwezig: het is de kleur van de huid die over het algemeen de sociale status bepaalt. En de inheemse « Indianen » staan helemaal onderaan de schaal. Hun schandalige indolentie heeft een atavistische dimensie, maar is ook een teken van hun ostracisatie. In de kleine dorpen die de Amazone bevolken, zijn de huizen, inderhaast gebouwd van hout op palen, alleen bestand tegen de elementen omdat ze vermoeid zijn. Zodra een gezin beter af is, bouwen ze met bakstenen en barricaderen ze zich achter hekken en drie meter hoge muren met scherp prikkeldraad of schrikdraad.

In deze kleine steden wordt de Indiaanse culturele identiteit ondermijnd door de structuren die haar juist zouden moeten beschermen. FUNAI (« Fundação Nacional do Índio », opgericht in 1967 ter vervanging van de « Serviço de Proteção ao Índio », daterend van 1910) is blijkbaar niet langer van plan inheemse volkeren te integreren. Statutair gezien is het veeleer de bedoeling de inheemse gemeenschappen te verdedigen, hen te helpen bij het beheer van hun erfgoed, en in het bijzonder aanspraak te maken op het land dat zij altijd hebben bezet (!). Het gaat er dus ook om de Indiaanse zaak bij de nationale samenleving te bepleiten en roofzuchtige acties van bosbouwers te voorkomen. Niemand mag onkundig zijn van de massamoorden, de folteringen, de slavernij, het seksueel misbruik en de landroof op de Indianen die in 1967 aan het licht kwamen in het rapport Figueiredo.⁽⁹⁾

Wat betekent dat, feitelijk? Wij moeten dezelfde rechten en plichten voor iedereen bevorderen, en in een marktdemocratie heeft dit meer weg van een beroep op de pragmatische rechten van de consument dan op de zeer relatieve rechten van de kiezer. De bescherming van de eigendom van de grond, en niet alleen van het vruchtgebruik, geeft de mogelijkheid deze te verhuren en te verkopen, hetgeen neerkomt op de erkenning van alle vroegere ontginningen en het openen van de deur voor belastingheffing. Door toegang te verschaffen tot basisonderwijs worden mondelinge culturen en empirisch levensleren verder ontworteld. De criteria zijn dezelfde als in de steden, en het doel is de potentiële inzetbaarheid van allen, en de werkloosheid van anderen te waarborgen. Bovendien, geen onderwijs zonder school, geen school zonder elektriciteit, en elektriciteit betekent radio, televisie en andere wonderen van communicatie. Zeer afgelegen gebieden hebben nu toegang tot elektriciteit en mobiele telefoons, en er is het geruststellende schouwspel van dikke kinderen die zich wentelen in een dwaze TV-show. Maar hoe kun je deze consumptiegoederen kopen zonder pensioen of salaris? Gevreesd wordt dat alleen illegaliteit dit mogelijk zal maken. Op het gebied van de gezondheidszorg, tenslotte, leidt de oprichting van geïmproviseerde ziekenhuizen (geen woordspeling) de mensen af van de traditionele geneeskunde. In dit opzicht moet de analyse van Illich, volgens welke de westerse geneeskunde pas tussen 1913 en 1955 de doeltreffendheid van de beenderverzorgers heeft overtroffen, worden bijgesteld. Wat ook de chronologische details mogen zijn, het gezond verstand dwingt ons te erkennen dat men in het Westen zeer rijk moet zijn om zich de luxe te kunnen veroorloven die iedereen in een arm land zich kan veroorloven: geholpen worden op zijn sterfbed. Of dat scholen standaardiseren in plaats van individualiseren, dat auto’s immobiliseren in plaats van vervoeren, dat medicijnen mensen ziek maken, dat de media isoleren en manipuleren, enzovoort.⁽¹⁰⁾

Natuurlijk zijn veel van de actoren in FUNAI goedbedoeld, maar hun uitgangspunten zijn niet axiologisch neutraal. Bijvoorbeeld, toen Davi Kopenawa voor haar werkte, probeerde hij zelf blank te worden.⁽¹¹⁾ Natuurlijk heeft FUNAI een belangrijke rol gespeeld bij het indammen van de ongecontroleerde exploitatie van het Amazonegebied, maar het is nu met handen en voeten gebonden door het regime van Bolsonaro. Kort na zijn aantreden als president maakte hij het FUNAI afhankelijk van een nieuw ministerie (« voor de rechten van de mens, het gezin en de vrouw ») en onttrok hij zijn territoriale bevoegdheden aan het Ministerie van Landbouw. Hoewel het Congres dit tweeledige besluit sindsdien heeft teruggedraaid, geeft het een idee van de strijd die gaande was, en werpt het een zeer scherp licht op de branden die, samen met andere genocidale acties, door de president sterk werden aangemoedigd. In juli 2019 benoemde Bolsonaro uiteindelijk Marcelo Xavier da Silva tot hoofd van FUNAI, een figuur die banden heeft met de agribusiness en geen rekening houdt met het leven van de inheemse bevolking. Zoals u kunt zien, gaat alles sindsdien erg snel.

Laten we teruggaan naar de draad. Wij hebben gesproken over Brasilia en de stedelijke realiteit van de provincies. De authenticiteit van het gemeenschapsleven in het Amazonegebied is natuurlijk ook elders te vinden. Als zodanig overleeft het alleen in dorpen die nog niet zijn benaderd door de « beschaving » of FUNAI. Zij zijn de bevoorrechte plaats van het antropologisch onderzoek en zijn soms gevaarlijke vooronderstellingen. Het is echter mogelijk om naar dorpen te gaan die, wanneer de gelegenheid zich voordoet, de mogelijkheid bieden voor mensen buiten de gemeenschap om een dieet te volgen. Voor het diëten van een plant zijn verschillende dingen nodig: een verstandige keuze van de plant, een zekere mate van afzondering, en de welwillende aandacht van een medicijnman (de « pagè », elders « sjamaan », « curandero » of « ayahuasquero » genoemd). Het is een culturele onderdompeling die paradoxaal genoeg geen integratie in het dorpsleven impliceert (men leeft in het bos), wat (on)verwachte voordelen biedt. Laten we het geval nemen van een klein Huni-kuin dorp in de Tarauacá regio.

Enerzijds hebben de traditionele gemeenschap en haar autarkie reeds zwaar geleden onder de officiële en officieuze welwillendheid. Tussen de verwoestingen door consumentistische verleidingen en die door missionarissen van allerlei pluimage, blijft naar schatting 10% van de inheemse bevolking tradities in ere houden, soms op syncretische wijze, waarbij altijd manieren van denken en zingen in ere worden gehouden die door eeuwen van Portugese en federale overheersing zijn ondermijnd. Er is reeds op gewezen dat antennes voor mobiele telefonie de ontbossing in de hand werken. Benadrukt moet worden dat de verkoop van alcohol en evangelisatie eraan voorafgingen: naast de katholieken en de talloze kerken (of sekten⁽¹²⁾), ontstond in de jaren dertig een nieuwe plaatselijke religie: de Santo Daime. Het specifieke karakter ervan is tweeledig: enerzijds integreert het katholicisme met het plaatselijke animisme; anderzijds gebruikt het ayahuasca, omgedoopt tot « daime », en soms cannabis, dat het « santa maria » noemt. Over deze recente ontwikkeling zou veel geschreven kunnen worden; laat ons twee dingen opmerken. Ten eerste is de nieuwe cultus sinds 1972 officieel erkend in Brazilië, nadat een dubbel onderzoek door het Federale Narcoticabureau en het Ministerie van Volksgezondheid tot de conclusie was gekomen dat ayahuasca veilig was en een positieve sociale invloed had. Ten tweede zorgt het gebruik van cannabis, waarschijnlijk als gevolg van een bezoek van hippies in de jaren 1960–1970 aan Mestre Irineu (Raimundo Irineu Serra, 1892–1971), voor een culturele en economische dissonantie. Net als tabak, gebruikt voor zowel sociale als priesterlijke doeleinden, leidt het tot een divergentie die op zijn minst vragen oproept.

Anderzijds vormt het dieet met zijn rituelen en ceremonies het hart van de Amazonecultuur. Volgens het grote Huni-kuin verhaal zijn taal, schrift, symbolen, liederen, ritueel gebruik van planten, eschatologie, enz. allemaal afgeleid van de fundamentele ervaring opgedaan in de schoot van de giboia. De giboia is de schepper van de wereld; in haar duikt men wanneer men ayahuasca drinkt, wat zij ‘nixi pae’ noemen (in de fysieke wereld is de giboia een anaconda). Dit roept de vraag op die in verband met cannabis werd aangeroerd: hebben we te maken met een drug? Het antwoord is gemakkelijk te geven door geneesmiddelen en medicijnen (« medicina ») tegenover elkaar te stellen.

Een drug, zoals een geneesmiddel, wordt in een fabriek vervaardigd en de doeltreffendheid ervan heeft een hoge prijs: toxiciteit (lichamelijk en geestelijk), verslaving en afhankelijkheid (lichamelijk en geestelijk), en sociale en professionele uitsluiting. Epicurisme, altijd impliciet in de recreatieve praktijk en soms expliciet destructief, gaat gepaard met hallucinogene deugden en een monetaire transactie (zie Burroughs, hierboven geciteerd). Integendeel, een medicijn (d.w.z. een plant waarvan de wortels, schors of bladeren worden gebruikt voor een psycho-corporaal doel) is ontleend aan de natuur en de beperkingen aan het gebruik ervan zijn totaal verschillend: bij correct gebruik is het niet giftig, verslavend of verslavend; het leidt tot sociale integratie (zichzelf genezen is de gemeenschap genezen); epicurisme maakt plaats voor ascese (het eerste principe is zuivering); het kan zeker visioenen veroorzaken, maar zonder entheogeen te zijn of om die reden een cultus nodig te hebben; uiteindelijk is het geen economisch goed in de strikte zin van het woord, hoewel het onder de noemer van de Maussische gift/tegengift valt^.(13) Bovendien kan of moet niet alles erover gezegd worden: zoals alle inwijdingspraktijken impliceert het de stilte die weegt op wat, onuitsprekelijk, niet kan worden uitgedrukt (‘arrheton’), op wat verboden is om te onthullen (‘aporrheton’), en op wat verloren gaat in hetillo tempore (« alogon »).⁽¹⁴⁾

Vanuit dit standpunt bezien, terwijl de westerling er prat op gaat een oud maar gek en opgelapt leven te leiden, streeft de Indiër er nederig naar het geschenk van het leven te behouden door in harmonie te blijven met zijn naasten en in harmonie met het woud. Aanbidden, aanbidden, aanbidden zijn categorieën die hem vreemd zijn. Zuivering, intentie, ritueel en gemeenschap zijn er echter natuurlijk voor. Door met de geesten te reizen, handel te drijven, dat wil zeggen met hen zaken te doen, kan men in leven blijven, naar lichaam en geest. De vernietiging van het bos is zowel genocide als ecocide: het ideaal van winst op zeer korte termijn stelt ons bloot aan het verlies van voorouderlijke kennis over de voorwaarden voor een authentiek menselijk leven, de aard van het bewustzijn, de deugden van autarkie, en wat pompeus etnobotanie wordt genoemd. Bovendien zou respect voor alle vormen van leven — en een oerbos wemelt niet alleen van leven, maar is zelf, in zijn ongedeelde, levende en communicerende totaliteit — het fundamentele ethische principe moeten zijn, ver vóór alle recente gesticulaties over de rechten van mannen, vrouwen, kinderen, dieren, oorlog…

Men moet echter niet vervallen in het epinale beeld (en dat van Rousseau) van de goede wilde: reizen in het Amazonegebied betekent aanvaarden geplukt te worden, op de een of andere manier, en te maken te hebben, naar gelang van het lexicon, met ofwel insecten, roofdieren en infecties, ofwel met de geesten van het woud, die zeker niet onze hersenschimmen zijn. Maar dit verandert de zaak niet. Op zijn minst zou de oproep van Illich (ca. 1971) tot een conviviale samenleving, waarin het gereedschap ten dienste staat van de persoon die in de gemeenschap is geïntegreerd, en niet ten dienste van een college van maatschappelijke specialisten, niet actueler kunnen zijn. Een maximaDe genocide op de Indianen die zich voor onze ogen voltrekt — en er is alle reden om aan te nemen dat ook vrouwen het doelwit zijn van nieuwe vormen van eugenetica — zou op zich al de meest energieke reacties moeten rechtvaardigen van al die knappe denkers die in onze media rondlopen, terwijl de ecocide in het Amazonegebied, indien begrepen, ieders ogen zou kunnen openen voor de aard van de macht die het techno-kapitalisme over ons leven uitoefent.