Variaties tijdschrift

- De tijdschriftvariaties werpen een kritische blik op het werk. Onvermijdelijke kritiek, omdat wij, overtuigd van de noodzaak van loonarbeid door het aanhoren van de deugden ervan in de dominante media, het moeilijk vinden ons een leven zonder loon voor te stellen. Zo geloven wij, vanaf onze geboorte gebaad in het spektakel van werk/consumptie, dat alleen wie een inkomen ontvangt actief is, terwijl werklozen en gepensioneerden worden beschouwd als nietsnutten die tijd hebben; dat werken om in het levensonderhoud te voorzien — zoals die niet-westerse boeren die alleen werken wanneer het nodig is in de oogsttijd — onvoldoende is, zonder te beseffen dat het overschot aan werk wordt gerechtvaardigd door de behoefte die wordt gecreëerd om meer voorwerpen te produceren die zullen worden gekocht door individuen die zullen moeten werken om zich die voorwerpen te kunnen veroorloven — voorwerpen die meestal dienen als de enige symbolen van de consumptiemaatschappij, om op korte termijn te worden vervangen door hun geprogrammeerde veroudering; dat de kritiek op de mythe van het werk alleen het resultaat is van individuele disposities (luiheid, rente, assistantisme…). 

Het tijdschrift valt dus het « onaantastbare » aan, probeert « de werkfetisj af te zwakken en te ontmaskeren die zich altijd presenteert met een air van vanzelfsprekende, transhistorische noodzakelijkheid, die het boven alle debat plaatst. Werk zou dus altijd nuttig, nuttig, zelfs neutraal zijn. Als de wereld in crisis verkeert, zou arbeid daar niets mee te maken hebben en zouden we slechts een zeer specifiek en beperkt segment van het systeem, een altijd ongrijpbaar segment dat verantwoordelijk is voor alle kwaad, het financieel kapitaal, de schuld hoeven te geven. In dit verstoppertje spelen, waarbij de grote industriëlen zich aan de kant van de arbeid opstellen, als weldoeners van de mensheid, is het een ingewikkelde taak om voortdurend te proberen alle bemiddelingen die aan de kapitalistische sociale verhoudingen ten grondslag liggen, te heroveren, hetgeen meervoudige analyses vereist. Temeer daar het blauwe sprookje van een noodzakelijk positieve arbeid een uiterst heersende en wijdverbreide voorstelling is, die met name gedeeld wordt door die linkse partijen die de waarschuwingen van Karl Marx in zijn kritiek op het Gotha-programma, of van Walter Benjamin in zijn thesen over de geschiedenis, nooit serieus hebben genomen. Het is duidelijk dat het debat een andere wending moet nemen: het gaat er niet om de arbeid te bevrijden, maar ons van de arbeid te bevrijden; het gaat erom ons intellectueel en sociaal te bevrijden van de aaneenschakeling van goederen- en bureaucratische abstracties, waarvan de gulden regel, die een stabiel rendement moet garanderen, slechts het hoogtepunt vormt. 

Aan de hand van het voorbeeld van de nieuwe solidariteiten die in Portugal, Spanje, Italië en Griekenland zijn ontstaan, wordt in het overzicht een vorm gezien van het overwinnen van het werk dat nodig is voor het ontstaan van andere mogelijkheden. Maar werk is ook het werk van « anderen », ver weg, die als slaven zwoegen voor de levering van moderne consumptiegoederen, zoals de iPhone, waarvan het gebruik en de wijdverbreidheid de stilte rond de productie nog opvallender maken: « de schermen van de iPhones van het appelconcern worden afgetapt en gestreeld door miljoenen consumenten op alle vijf de continenten. Deze verleidelijke, zogenaamd « gebruiksvriendelijke » voorwerpen worden in China vervaardigd in de fabrieken van het Taiwanese concern Foxconn. Onlangs explodeerde in een van die centra de woede van 2000 arbeiders tegen de brutaliteit van de bewakers en tegen de arbeidsomstandigheden. Veertig arbeiders raakten gewond en zeven zijn vermoedelijk overleden als gevolg van het optreden van 5.000 oproerpolitieagenten. 

In dit nummer een heruitgave van een dialoog tussen Jean-Marie Vincent en André Gorz, een uittreksel uit het laatste werk van Arno Münster, waarin een verband wordt gelegd tussen Gorz’ benadering en de kritiek op het groene kapitalisme. Pierre Dardot en Moishe Postone bieden een kritische herlezing van Marx buiten de gebaande paden, en stimuleren een hernieuwde analyse van de categorie arbeid, David Puaud onderzoekt de effecten en tegenstrijdigheden van een standbeeld ter ere van de glorie van de auto-industrie. Boekbesprekingen, enz. 

Variations, internationaal tijdschrift voor kritische theorie, ‘kritiek van het werk’, nummer 17, herfst 2012