Google te hulp voor salafistisch terrorisme

De bloedbaden van januari en november in Parijs waren geen toeval. De destabilisatie van Syrië, die het aangekondigde doel had het regime van Bashar Al-Assad omver te werpen, is uitgemond in een duistere operatie, waarbij aanvankelijk steun werd verleend aan alle oppositiekrachten, met inbegrip van de toekomstige « Islamitische Staat ». De evolutie van de laatste maanden is dramatisch, aangezien de salafisten nu het hele spectrum van de oppositie tegen het huidige regime domineren. Maar dit succes van de terroristen kwam niet uit de lucht vallen: het was gebaseerd op een aanzienlijke militaire capaciteit, een bloeiende economie binnen de zogenaamde Islamitische Staat, en een bijzonder doeltreffend propagandamiddel in het buitenland. De salafistische terroristische propaganda berust zowel op een sterke operationele capaciteit, met de productie van honderden video’s per jaar, als op een analyse van de beoogde « ontvangers », namelijk de internetgebruikers, die gedesillusioneerd zijn door deze wereld, verleid door wanhoop en gewelddadige actie.

Nu Google geconfronteerd wordt met de webpropaganda van de salafisten, en klaar staat om de macht over te nemen van de westerse staten die machteloos lijken te staan, neemt Google het heft in handen. In 2013 hadden twee van de meest prominente leiders, Eric Schmitt, de voormalige CEO, en Jared Cohen, hoofd van Google Ideas, hun anti-oproerbeleid al onthuld. Want de webreus beweert ook de erfgenaam te zijn van de « nationale veiligheidsdoctrine » die strategen van het Pentagon dierbaar is en die sinistere herinneringen oproept in Latijns-Amerika, waar zij tienduizenden moorden en verdwijningen heeft veroorzaakt.

In hun veelgeprezen essay in de Verenigde Staten, The New Digital Age⁽¹⁾De twee Google-mannen legden uit dat staten in het nieuwe digitale tijdperk te maken krijgen met vijanden, de « revolutionairen » en de « terroristen », die nu op een veelheid van vlakken opereren, zowel fysiek als virtueel: « Connectiviteit zal de manier veranderen waarop we oppositiegroepen in de toekomst zien. Zichtbare organisaties en partijen zullen in elk land actief blijven, maar de overvloed aan nieuwe spelers op het virtuele publieke plein zal het activistische landschap van boven naar beneden herconfigureren⁽²⁾ Google, een bijzonder effectief instrument om de wereldbevolking in kaart te brengen, zoals we weten van het Prism/NSA-schandaal in 2013, heeft zijn eigen ideeën over wie de nieuwe terroristen zouden kunnen zijn: « Met hun nieuwe toegang tot de virtuele ruimte en de bijbehorende technologieën, zullen individuen en groepen over de hele wereld in staat zijn om het moment te gebruiken om oude grieven of nieuwe zorgen, met kracht en overtuiging, te propageren. Veel van degenen die deze vlammen zullen ontsteken zullen jong zijn, niet alleen omdat veel van de landen die zich aansluiten een ongelooflijk jonge bevolking hebben […], maar ook omdat de mix van activisme en arrogantie onder jongeren universeel is. Zij zijn ervan overtuigd dat zij weten hoe zij problemen moeten oplossen, dus zodra zij de gelegenheid krijgen om een openbaar standpunt in te nemen, zullen zij niet aarzelen.

Men kan de finesse van de gedachte waarderen: de jeugd is de demografische voedingsbodem van het nieuwe terrorisme. Naarmate terroristen nieuwe methoden ontwikkelen, zullen terrorismebestrijdingsstrategen zich daaraan moeten aanpassen. Gevangenneming is niet voldoende om een terroristisch netwerk in te dammen. Regeringen moeten bijvoorbeeld besluiten dat hette riskant is voor burgers om « offline » te blijven, los van het technologische ecosysteem. In de toekomst kunnen we er, net als nu, zeker van zijn dat individuen zullen weigeren om technologie in te voeren en te gebruiken, en niets te maken willen hebben met virtuele profielen, online databases of smartphones. Een regering zal ervan uit moeten gaan dat iemand die zich helemaal niet aan deze technologieën houdt, iets te verbergen heeft en waarschijnlijk van plan is de wet te overtreden, en die regering zal, bij wijze van anti-terroristische maatregel, een lijst van dergelijke verborgen personen moeten opstellen. Als u geen geregistreerd virtueel sociaal profiel of abonnement op een mobiele telefoon hebt, en als uw online geloofsbrieven ongewoon moeilijk te vinden zijn, dan moet u in aanmerking komen voor opname in deze lijst. U zult ook worden onderworpen aan een reeks strikte nieuwe voorschriften, waaronder een strenge identiteitscontrole op luchthavens en tot reisbeperkingen⁽³⁾. De noodtoestand is volgens Google-directeuren dan ook gewoon de normale toestand waarin de wereld nu verkeert.
Dit alles zou een slechte droom kunnen lijken als Google het niet tegelijkertijd voor terroristen in spe gemakkelijker zou maken om de propaganda te vinden die hen zal afstompen — in de sterkste zin van het woord: « in bruten veranderen » — en hen ertoe zal aanzetten massamoorden te plegen. Zo levert de zoekopdracht naar het videospel « Flames of War » 37 miljoen webpagina’s op via de Google-machine. Maar het blijkt dat de video waarin de zogenaamde Islamitische Staat wordt aangeprezen, ook Flames of War heet, zodat hij een beetje moeilijk te vinden is op de sites van videospelletjes. Google helpt de terrorist in de leer ook met zijn beroemde zoeksuggesties: zodra je « vlam » intikt, verschijnt de suggestie « vlammen van oorlog isis » of « vlammen van oorlog islamitische staat », en leidt dus onmiddellijk naar salafistische propaganda.

Het zou echter mogelijk zijn deze video te censureren, zoals de vertrouwelijke metaengine Ixquick doet, waarschijnlijk alleen.

Men kan niet beweren dat men terroristische propaganda bestrijdt en deze tegelijkertijd bevorderen. Maar wat inconsequent lijkt bij Google, is eigenlijk volkomen consequent. Het is immers duidelijk dat Google een graantje wil meepikken van het wereldwijde contraterrorismebeleid, en zijn eigen terrorismebestrijdingsdeskundigen wil leveren, louter op grond van zijn kennis van de praktijken van onoplettende internetgebruikers die een niet-vertrouwelijke motor gebruiken. Dit is een fascistisch streven en een fundamentele aanval op de democratie. Door zijn hypocriete gedrag zal Google in feite alleen maar versterken wat de echte voedingsbodem voor het salafistisch terrorisme vormt: niet de jeugd, maar de afkeer van de wereld van de machtigen, waarvan dit Amerikaanse bedrijf een van de beste incarnaties van onze tijd is.

Philippe Godard

Auteur van Mythe de la culture numérique, uitgegeven door Le Bord de l’eau, 2015.