Alle zaken van Alexei Navalny — volledig dossier

Door Anne-Laure Rémy

Het nieuwe vonnis in de zaak van Alexei Navalny, beschuldigd van extremisme, werd op vrijdag 4 augustus uitgesproken, de derde veroordeling in de afgelopen twee jaar. Het doel van deze publicatie is niet om partij te kiezen, maar om een puur feitelijke samenvatting te geven zodat iedereen met volledige kennis van zaken zijn eigen mening kan vormen. 

In 2011 startte de Russische Onderzoekscommissie een onderzoek tegen Navalny voor materiële schade zonder verduistering. Hij werd ervan beschuldigd het overheidsbedrijf Kirovles te hebben gedwongen een ongunstig contract af te sluiten met het bosbouwbedrijf Vyatka toen hij adviseur was van de gouverneur van Kirov. In juli 2012 werd de aanklacht geherclassificeerd als organisatie van grootschalige verduistering van andermans eigendommen. Navalny werd beschuldigd van het organiseren van de omleiding van meer dan 10.000 kubieke meter bosbouwproducten uit Kirovles en de verkoop ervan tegen een ondergewaardeerde prijs aan Vyatka, waardoor een geschat verlies van 16 miljoen roebel werd veroorzaakt. In juli 2013 veroordeelde een rechtbank Navalny en zijn zakenpartner Pjotr Ofitserov tot respectievelijk vijf en vier jaar gevangenisstraf, maar in oktober werden hun straffen vervangen door voorwaardelijke straffen door de regionale rechtbank van Kirov.

1. Alexei Navalny en zijn broer Oleg werden eind 2012 onderzocht door de Onderzoekscommissie voor grootschalige fraude en witwassen. Het Main Underwriting Agency, opgericht door de broers via het Cypriotische bedrijf Alortag Management Ltd, zou tussen 2008 en 2011 55 miljoen roebel hebben verduisterd van Yves Rocher Vostok LLC. De broers werden veroordeeld in december 2014, waarbij Oleg Navalny werd veroordeeld tot drie-en-een-half jaar algemene regime kolonie en Alexei Navalny tot drie-en-een-half jaar voorwaardelijke gevangenisstraf. In januari 2021 werd Alexei Navalny echter gearresteerd op de luchthaven Sheremetyevo en zijn voorwaardelijke straf werd omgezet in een gevangenisstraf van 3,5 jaar in een algemene regimekolonie in februari 2021.

2. In 2012 opende de onderzoekscommissie een onderzoek naar grootschalige fraude door de verduistering van meer dan 100 miljoen roebel in 2007 door het bedrijf Allekt, geleid door Navalny. Deze zaak werd gescheiden van de zaak Kirovles. Volgens het onderzoek werd het geld overgemaakt naar de rekeningen van ongeveer vijftig bedrijven, waarvan de meeste eendagsbedrijven waren, en is het gebruik van het geld voor reclamediensten niet vastgesteld. Er werden huiszoekingen gedaan, maar niemand werd aangeklaagd.

3. In 2013 waren de gebroeders Navalny betrokken bij een nieuwe fraudezaak in verband met het Multidisciplinair Verwerkingsbedrijf. Volgens het onderzoek is het bedrijf een ongunstig contract aangegaan met het belangrijkste door de broers opgerichte verzekeringsagentschap en wordt de veroorzaakte schade geschat op 3,8 miljoen roebel. Deze zaak werd samengevoegd met de Yves Rocher fraudezaak. In december 2015 betaalde Alexei Navalny de boetes en werd de handhavingsprocedure tegen hem afgesloten.

4. In het voorjaar van 2016 werd Alexei Navalny aangeklaagd wegens smaad door Pavel Karpov, een voormalig politieagent. De zaak ging over vier online video’s waarin Karpov werd beschuldigd van het plegen van ernstige misdaden, waaronder de moord op advocaat Sergei Magnitsky. Op 1 november 2016 werd gemeld dat de openbare aanklager de tenlastelegging in deze zaak niet had goedgekeurd en had terugverwezen naar de onderzoekers.

5. In de zomer van 2020 zond het televisiekanaal RT een campagnevideo uit om amendementen op de grondwet te promoten, met Ignat Artemenko, een veteraan van de Grote Patriottische Oorlog. Nadat de video was uitgezonden, bekritiseerde Alexei Navalny de campagne op Twitter en beschreef het team als ‘corrupte lakeien’ en een ‘schande voor het land’. Naar aanleiding hiervan opende de onderzoekscommissie op 15 juni een smaadonderzoek tegen Navalny. Op 20 februari 2021 kreeg hij in deze zaak een boete van 850.000 roebel.

6. Eind 2020 werd een onderzoek geopend tegen Navalny voor het verduisteren van meer dan 356 miljoen roebel aan donaties aan non-profitorganisaties. Hij gebruikte het geld voor persoonlijke aankopen, materiële goederen en vakanties in het buitenland. De Lefortovo-rechtbank in Moskou behandelde deze zaak en een andere zaak wegens minachting van de rechtbank (zie hieronder) en veroordeelde Alexei Navalny tot negen jaar in een strenge regimekolonie.

7. In het voorjaar van 2021 werd Alexei Navalny door de onderzoekscommissie aangeklaagd wegens belediging van rechter Vera Akimova, die het proces over de minachting van oorlogsveteraan Ignat Artemenko voorzat. Op 22 maart 2022 bevond de rechtbank van Lefortovo in Moskou Navalny schuldig aan minachting van de rechtbank en veroordeelde hem tot negen jaar in een strenge regimekolonie.

8. In september 2021 dienden de Russische autoriteiten een aanklacht in tegen Alexeï Navalny, waarin ze hem ervan beschuldigden de Anti-Corruption Foundation te hebben opgericht en geleid, een gemeenschap die als extremistisch wordt beschouwd. Volgens de autoriteiten was het doel van het FAC om de grondwettelijke orde te verstoren, de openbare veiligheid in gevaar te brengen en de integriteit van de staat te ondermijnen. Om deze gemeenschap te ondersteunen zijn er stichtingen en commerciële organisaties opgericht, evenals een publieke beweging met de naam ‘Navalny’s HQ’. De activiteiten van deze gemeenschap waren erop gericht om de staatsautoriteiten in diskrediet te brengen, onrust te stoken in verschillende regio’s, een gewelddadige machtswisseling aan te moedigen en demonstraties te organiseren die konden ontaarden in massale rellen. Als gevolg hiervan werd Alexei Navalny veroordeeld tot 19 jaar in een speciale regimekolonie en kreeg hij een boete van 850.000 roebel.

Dit laatste vonnis, uitgesproken op 4 augustus, heeft geen bijzondere opschudding veroorzaakt in Rusland. In een land waar nationale trots en gehechtheid aan militaire glorie al eeuwenlang deel uitmaken van het DNA van het volk, is het geen goed idee om in tijden van oorlog de tegenstander te steunen. In februari 2023 had slechts 9% van de Russen een positieve mening over Alexeï Navalny, volgens een peiling van een instituut dat wordt beschouwd als gelieerd aan de liberale oppositie in Rusland, Levada-Centre. Dit is bijna de helft minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De steun, die al zwak was, lijkt snel te slinken en in dit tempo zal het Alexei Navalny-project zeer binnenkort naar de stoffige plank worden verwezen. 

De aansluiting van politici bij het Westen is een zeer gevoelige kwestie voor de Russen, die worstelen om in het reine te komen met de vernedering die hun land is aangedaan na de ineenstorting van de USSR, toen van ministers en andere hoge ambtenaren werd verwacht dat ze de westerse lijn zouden volgen. Iedereen die dreigt Rusland terug te storten in die donkere dagen voor zijn soevereiniteit wordt instinctief afgewezen door de overgrote meerderheid van het land. Alexei Navalny’s massale steun in het Westen en zijn standpunten, die velen als onpatriottisch beschouwen, met name zijn oproep tot sancties tegen Rusland na de interventie in Oekraïne, plaatsen hem in deze categorie.

Zijn eerste veroordeling had hem al in de problemen gebracht als politiek figuur, maar de oorlog in Oekraïne heeft zijn situatie er niet beter op gemaakt en zijn definitieve vertrek van het toneel versneld. Het conflict heeft de Russische sociologie op zijn kop gezet omdat Navalny’s tegenstanders, die zijn belangrijkste publiek waren, hun koffers hebben gepakt. De oorlog heeft ook de afwijzing van het Westen door de bevolking versterkt, en Alexei Navalny heeft de prijs betaald in zijn rol als bemiddelaar tussen het Westen en Rusland.