Julian Assange
617 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
617 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
Illustré par :
Het vat van een kernreactor bevat de splijtstofelementen van uranium en is de plaats waar de kernsplijtingsreactie plaatsvindt(1) Het wordt blootgesteld aan zware spanningen met, tijdens bedrijf, een druk van 155 atmosfeer, een temperatuur van 320°C en een intens bombardement van neutronen afkomstig van kernsplijting. Het reactorvat is een essentieel element voor de veiligheid van een kerncentrale, aangezien een breuk ervan onvermijdelijk zou leiden tot een snelle kernsmelting en een « zwaar » ongeval, waarbij grote hoeveelheden radioactief materiaal zouden vrijkomen (ongevalsniveau 7 op de INES-schaal(2)).
Van 2012 tot 2015 werden de reactoren Tihange 2 (T2) en Doel 3 (D3) bijna drie jaar stilgelegd nadat talrijke scheuren in hun vaten waren ontdekt: meer dan 13 000 voor D3 en meer dan 3 000 voor T2, waarvan de grootste bijna 18 centimeter lang was en de dichtheid soms 40 scheuren bereikte(3) per dm3.
Om de heropstarting van de reactoren T2 en D3 te rechtvaardigen, heeft het FANC (Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle) de rampzalige resultaten van sommige van de op staalmonsters uitgevoerde proeven afgedaan als « aberraties ». Maar in werkelijkheid is het onmogelijk om de verbrossing van het staal als gevolg van de aanwezigheid van scheuren en meer dan 30 jaar mechanische en thermische spanningen en neutronenbeschieting nauwkeurig te beoordelen omdat er geen representatieve staalmonsters beschikbaar zijn ((4) ) uit de vaten.
Deze twee reactoren voldoen niet aan het basisbeginsel van nucleaire veiligheid van « defence in depth » dat van toepassing is op de essentiële onderdelen van een kerncentrale. Bij een dergelijke aanpak vereist het eerste verdedigingsniveau immers een maximale kwaliteit van de voor de tank gebruikte materialen, hetgeen niet het geval is wanneer er duizenden defecten tot 18 cm zijn. Het beginsel van « defence in depth » neemt een prominente plaats in in de op 12 oktober 2018 in het Belgisch Staatsblad gepubliceerde Nationale Verklaring inzake nucleaire veiligheid , ter uitvoering van de Euratom-richtlijn 2014/87, die de aanbevelingen van de IAEA (Internationale Organisatie voor Atoomenergie) volgt.
Dit is bevestigd door verschillende internationale deskundigen, waaronder Walter Bogaerts, hoogleraar materiaaltechnologie en metaalcorrosie aan de universiteiten van Gent en Leuven(5). Zelfs de directeur van de AFCN moest erkennen dat elke nieuwe kernreactor met deze gebreken een goedkeurings- en inbedrijfstellingsverbod zou krijgen (op 18 januari 2016, tijdens een ontmoeting met de Luxemburgse staatssecretaris Camille Gira). Dit stond ook al in een rapport van de NRC, de Amerikaanse regelgevende instantie voor kernenergie, in oktober 2013(6).
Met bijna 45 jaar werking hebben de drie reactoren Tihange 1 (T1), Doel 1 (D1) en Doel 2 (D2) de oorspronkelijk geplande 30 jaar ruim overschreden(7). Zoals alle industriële uitrusting zijn ook deze reactoren in de loop van de tijd versleten en kwetsbaar geworden, en het aantal voortijdige stilleggingen is de laatste jaren gestaag toegenomen, wat wijst op een toenemende onbetrouwbaarheid. In april 2018 was het voor het eerst een primair koelwatersysteem dat werd getroffen door een hoogradioactief lek in een leiding in de D1-reactor. Deze herhaalde incidenten moeten worden geïnterpreteerd als waarschuwingen voor het waarschijnlijke plaatsvinden van een zwaar ongeval en de onmetelijke gevolgen daarvan. Hoe ouder de reactor, hoe gevaarlijker hij is.
Van alle problemen in verband met de slijtage van elementen die van essentieel belang zijn voor de veilige werking van deze drie reactoren, is de ernstigste ongetwijfeld die van de verbrossing van het staal van de vaten, die het gevolg is van meer dan 40 jaar mechanische en thermische belasting, en vooral van een intens neutronenbombardement als gevolg van de kernsplijtingsreactie van de uraniumbrandstof. Evenals bij de T2- en D3-reactoren kan een spontaan falen van het vat niet langer worden uitgesloten, gezien de excessieve verbrossing als gevolg van veroudering (in plaats van de aanwezigheid van defecten in het geval van de T2- en D3-reactoren), hetgeen heeft geleid tot het totale verlies van koelwater, een snelle kernsmelting en het vrijkomen van zeer grote hoeveelheden radioactiviteit.
Wij zijn een fase van experimenten zonder net binnengetreden, omdat alleen proeven met staalmonsters uit de tanks werkelijk de toestand ervan konden objectiveren. Wat de reactoren T2 en D3 betreft, beschikt Electrabel inderdaad niet over staalmonsters die representatief zijn voor het staal in de vaten. Deze vijf reactoren hebben ongetwijfeld gemeen dat zij tot de « goede » kandidaten ter wereld behoren voor een ongeval op het hoogste niveau van de INES-schaal, dat België en de grensgebieden van de buurlanden plaatst(8) als de dichtstbevolkte regio ter wereld die bedreigd wordt met vernietiging door dodelijke nucleaire besmetting.
Sinds 2012 is het aantal voortijdige stilleggingen van Belgische reactoren sterk gestegen als gevolg van hun leeftijd: het aantal incidenten neemt toe ten koste van de betrouwbaarheid van deze bron van elektriciteitsproductie. Het aandeel van de Belgische reactorproductie in de verbruikte elektriciteit daalt: zo daalde deze productie in 2015 tot 28% van het verbruik, terwijl ze in 2011 nog goed was voor 52% (het verbruik is op zijn beurt weinig veranderd). Het jaar 2018 ligt, zoals iedereen weet, in dezelfde lijn. En dat zal ook in 2019 het geval zijn, na de prognoses van Electrabel voor de sluiting van de reactoren — wat voor niemand een verrassing mag zijn.
Het sluiten van deze vijf reactoren zou betekenen zonder 4 GW(9) van de 6 GW geïnstalleerde kernenergie, niet veel meer dan de 3 GW die België eind 2014 gedurende vijf maanden moest ontberen (de reactoren T2, D3 en D4) of de 2,5 GW die gedurende het grootste deel van 2015 onbeschikbaar waren, na de sluiting van de reactoren T2, D1 en D3. Vanuit dit oogpunt was het einde van 2018 opmerkelijk, aangezien slechts 1 GW aan kernenergie gedurende een hele maand beschikbaar was.
Wat het afstemmen van de elektriciteitsbronnen op de behoeften betreft, zijn er in de context van de geleidelijke afschaffing van kernenergie twee andere positieve factoren die in aanmerking moeten worden genomen, namelijk interconnectie en energiebesparing.
België is een klein land dat sterk verweven is met zijn buren. De ingebruikname begin 2019 van een interconnector van 1 GW met Engeland (« Nemo »-project) en in 2020 van een andere interconnector van dezelfde capaciteit met Duitsland (« Alegro ») zal de totale capaciteit op bijna 7 GW brengen, wat aanzienlijk meer is dan de capaciteit van kernenergie, die theoretisch 6 GW bedraagt, maar waarvan de belastingsfactor(10) (de belastingsfactor van kernenergie waarop momenteel kan worden vertrouwd is 70%)(11)De belastingsfactor van de Belgische kernreactoren bedroeg aanvankelijk 90–95%).
Het is noodzakelijk te preciseren dat de nucleaire sector, in tegenstelling tot wat algemeen wordt gedacht, ook broeikasgassen produceert. Voor een reactor van 1 GW is bijvoorbeeld 200.000 ton uraniumerts per jaar nodig, dat wordt gedolven en verwerkt met fossiele energie. Uiteindelijk genereert deze sector per geproduceerde energie-eenheid ongeveer 8 keer meer broeikasgassen dan windenergie. Dit kan worden gezegd, hoewel voor verscheidene fasen van de nucleaire levenscyclus geen gegevens beschikbaar zijn of de gegevens onzeker en onderschat zijn: de verrijking van uranium, de ontmanteling en het afvalbeheer gedurende honderdduizenden jaren. Voor de verrijking van uranium verbruikt de nucleaire industrie wereldwijd jaarlijks 150.000 ton fluor en chloor in diverse vormen, wat broeikasgassen kunnen zijn met een veel groter opwarmingsvermogen dan kooldioxide (CO2). Wat gebeurt er met hen? Hoeveel komt er vrij in de atmosfeer? Er zijn geen gegevens beschikbaar om deze vragen te beantwoorden.
Ondanks de dringende noodzaak om ons verbruik van fossiele en nucleaire energie te beperken om het klimaatprobleem aan te pakken en ons voor te bereiden op een nabije toekomst waarin energie niet meer zo overvloedig zal zijn als vandaag, doen onze opeenvolgende regionale en nationale regeringen bijna niets om energiebesparingen door te voeren. Integendeel, zij blijven activiteiten en projecten bevorderen die zeer kostbaar zijn in termen van energie en broeikasgasemissies.
Maar zelfs zonder ons maatschappijmodel te veranderen, zouden er slechts een paar relatief eenvoudige maatregelen nodig zijn om ons verbruik van energie en elektriciteit in het bijzonder te verminderen. Onmiddellijk afzien van deze vijf reactoren is dus geen gok en een kwestie van gezond verstand.
Op initiatief van de ASBL Fin du nucléaire, de ondertekenaars :
Francis Leboutte (Ir), Frédéric Blondiau (Ir), Pierre Eyben (Ir, PhD in toegepaste wetenschappen), André Sterckx (Ir), Michel Wautelet (Professor e.r. UMons), Philippe Looze (Ir), Françoise d’Arripe (Ir), Jean H. Mangez (Ir), Emmanuel Ponnet (Ir), Sébastien Erpicum (Ir), Michel Jourdan (Ir), Rémy Deloge (Ir), François Lapy (Ir), Paul Lannoye (Ph.D. in natuurkunde)
