Julian Assange
617 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
617 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
Steden en landbouw zijn, in tegenstelling tot wat men geneigd is te geloven, onlosmakelijk met elkaar verbonden, aangezien landbouw een eerste vereiste was voor de ontwikkeling van steden. Door de verbetering van de landbouwtechnieken heeft de mens immers een stijging van de voedselproduktie per oppervlakte-eenheid kunnen bewerkstelligen, hetgeen twee gevolgen heeft gehad : een toename van de bevolkingsdichtheid, en het ontstaan van een ruilbaar overschot. Het aandeel van de landbouwers kon toen afnemen en plaats maken voor andere ambachten, die permanent werden (ambachten, handel, enz.). De stad en de landbouw zijn dus al duizenden jaren met elkaar verbonden. De stad is dus per definitie niet zelfvoorzienend: zij verkeert voortdurend in een situatie van voedselonzekerheid omdat zij afhankelijk is van de productie van de haar omringende gebieden.
In het verleden vond de handel tussen de stad en het platteland plaats in een betrekkelijk klein geografisch gebied: de productie vond buiten de muren plaats voor de consumptie van de bewoners binnen de muren. De revoluties in de landbouw als gevolg van de mechanisering, de verbetering van het vervoer en de mondialisering hebben dit evenwicht snel en ingrijpend verstoord: in Brussel is het nu gebruikelijk tomaten uit Spanje of bonen uit Kenia te eten. De band tussen de stad en het platteland is geleidelijk aan vervaagd en lijkt bijna uit het bewustzijn te zijn verdwenen. Maar de geglobaliseerde uitbesteding van landbouw wordt geconfronteerd met bepaalde realiteiten. De uitputting van de olievoorraden maakt nu duidelijk dat het gemondialiseerde systeem waarin wij nu leven, onhoudbaar is. Het is echter niet het toekomstige « gebrek » aan aardolie dat ons ontwikkelingsmodel onhoudbaar maakt, maar de onmisbaarheid ervan en het kwaad dat zij veroorzaakt (oorlogen, vervuiling, conflicten, vernietiging van de natuur, ongelijkheden, …): moeten wij daarom wachten op de laatste druppel van de kostbare vloeistof? Zoals een voormalig minister de OPEC vertelde(1)Volgens sjeik Yamani « eindigde het stenen tijdperk niet door een tekort aan stenen « , het is absoluut noodzakelijk ons systeem te ontwikkelen voordat de olie opraakt. Het is echter geen optie om van de ene dag op de andere een radicaal nieuw maatschappelijk systeem op te leggen en in te voeren, zodat de werkelijke mogelijkheid tot verandering de voortdurende en geleidelijke evolutie naar een ideaal model is.
Hoewel het paradoxaal kan lijken, zullen de initiatieven die een dergelijke evolutie mogelijk zullen maken, die zijn welke overeenkomsten vertonen met het huidige model, en er dus in kunnen bestaan door zich in de huidige economische codes te integreren. Hierdoor zullen zij een groter deel van de bevolking kunnen bereiken en overtuigen. Om te voorkomen dat dit soort initiatieven marginaal blijft en alleen door gemotiveerde Gallische diehards wordt gesteund, moeten initiatieven worden aangemoedigd en bevorderd die het mogelijk maken aspiraties en gedragingen te verzoenen met de huidige economische beperkingen van de mondialisering: de ontwikkeling van een lokale munt parallel aan de mondiale munt, de ontwikkeling van reparatiecafés zodat mensen er een gewoonte van maken om hun kapotte voorwerpen te laten repareren, enz. of, zoals in dit artikel wordt voorgesteld, de ontwikkeling van professionele stadslandbouw parallel aan collectieve moestuinen.
Het idee om de voedselproductie in de stad te ontwikkelen is recentelijk opgekomen in veel alternatieve bewegingen zoals transition towns, stedelijke utopieën, degrowth…maar heeft interessante historische antecedenten. Het idee is niet nieuw: wanneer voedselonzekerheid voor een bevolking een reëel probleem is, is deze oplossing soms vanzelf ontstaan. Zo was de landbouw in Cuba vooral gericht op exportmonocultuur, het gebruik van kunstmest en bestrijdingsmiddelen en massale mechanisatie. Maar na de ineenstorting van het Sovjetblok en het embargo van de VS kreeg het eiland te maken met een drastische daling van de handel en de olievoorziening. Cuba heeft iets meer dan 11 miljoen inwoners, van wie meer dan de helft in steden woont.(2)De uitdaging was toen om snel voedsel te produceren zonder hulp van buitenaf. Elk beschikbaar stuk grond werd omgevormd tot productieve percelen (gemeenschapstuinen), agronomen onderwezen de bewoners in de beginselen van permacultuur en er werden intensieve stadsboerderijen opgericht. Deze beweging, die begon als een burgerbeweging, werd al snel sterk gesteund en ontwikkeld door de regering. Momenteel produceert de stadslandbouw 50% van het verse fruit en de verse groenten in Havana (2,2 miljoen inwoners), en bijna 80% in de kleinere steden(3).
Als gevolg daarvan is Cuba een referentie geworden op het gebied van stadslandbouw en zendt het nu gespecialiseerde landbouwkundigen naar vele Zuid-Amerikaanse landen om goede praktijken aan te leren, zoals naar Venezuela, waar de landbouw op het platteland zeer slecht ontwikkeld is als gevolg van de topografie en het klimaat. Sinds 2003 zijn in de stad Caracas ongeveer 20 landbouwcoöperaties en meer dan 4.000 stadsmoestuinen opgericht. Hun doel is zowel de armoede in de steden als de afhankelijkheid van geïmporteerd voedsel te verminderen.
Elders ontstaan andere initiatieven. Dit is het geval in Nairobi, waar de sloppenwijken steeds dichter bevolkt raken, zodat er bijna geen ruimte meer is voor onbebouwde percelen. In 2007 bloeiden op initiatief van de NGO Solidarités Internationales « zakentuinen » in vier grote sloppenwijken. Sindsdien hebben zij 225.000 mensen gevoed, terwijl zij boerengezinnen in staat stelden hun afhankelijkheid van de sterk schommelende voedselmarktprijzen te beperken. Soms zorgt de productie zelfs voor extra inkomsten voor de armste gezinnen(4).
Zo kan worden vastgesteld dat wanneer voedselonzekerheid een reëel probleem is, stadslandbouw spontaan een levensvatbare en duurzame oplossing op gezins- of buurtniveau blijkt te zijn. Het is echter paradoxaal om te zien dat deze stedelijke gebieden, die zijn ontstaan uit de afbrokkeling van de boerenstand en de ruïnes van de agrarische samenleving, oplossingen zoeken…in de landbouw.
In het Westen, waar de toegang tot voedsel voor de meerderheid geen probleem meer is, zien we dat de echte voedselproductie in de stad meer voor het plezier en in de privésfeer gebeurt: collectieve moestuinen, balkonbakken, enz. Maar de mogelijkheid van voedselproductie in de stad is ook doorgedrongen tot de geesten van vele wetenschappers en architecten, die fantaseren over toekomstige stadsboerderijen in gigantische torens, verticale gewassen met hoge dichtheid, hydro- of aeroponics(5)De toevoer van voedingsstoffen wordt automatisch beheerd volgens de biochemische behoeften van de gewassoorten. Het is mogelijk een tussenoplossing te ontwikkelen die zowel geïnspireerd is op wetenschappelijke utopieën, met beperking van de kosten, als op kleinschalige projecten op menselijke schaal, interessant en in overeenstemming met onze ecosystemen en de mens, maar afhankelijk van de wil van een bevolking die — op dit moment — niet in een situatie van schaarste verkeert.
Het zou zeker verstandig en nuttig zijn om de ontwikkeling te bevorderen van een landbouw die de ongebruikte oppervlakten van de stad zou herwinnen, en die gekoppeld zou zijn aan een « agrarisch urbanisme »: de productie zou worden uitgevoerd op de daken, gevels, braakliggende terreinen, enz. door professionals, parallel aan de ontwikkeling van een meer globaal stedelijk voedselsysteem, en de opname daarvan in de stedelijke planningsprocessen. Het idee is om in de stad vers voedsel te verbouwen en te oogsten, maar ook om het te verwerken (sauzen, jams, oliën, dranken, enz.), te verpakken (vers, in blik, kruiden, enz.), te distribueren (supermarkten, kruidenierswinkels, restaurants, traiteurs, inkoopcombinaties, enz.), op te slaan, te verkopen en het geproduceerde afval te beheren (compostering, dat vervolgens als meststof kan worden gebruikt). Ook de toeleveringsbedrijven van de agrovoedingsindustrie, zoals de vervaardiging van apparatuur en productiemiddelen (organische meststoffen, potgrond, kweekbakken, enz.) en de productie van zaaigoed, zouden bij deze besprekingen kunnen worden betrokken.
Er zijn projecten over de hele wereld die precies dat doen: De Lufa Farm is geïnstalleerd op een dakkas in Montreal en verkoopt zijn productie via het equivalent van onze GASAP’s; een kas van 2.000 m² is geïnstalleerd op het dak van een winkel met verse produkten, de « Vinegar Factory », die een echt instituut in Manhattan is geworden; De Tenth Acre Farm in Brooklyn heeft oude basketbalvelden die in onbruik waren geraakt, opnieuw in gebruik genomen (400 m²) en produceert 7 ton verse groenten per jaar; de Brooklyn Grange is de grootste hangende stadsboerderij ter wereld (3700 m²) en verkoopt zijn producten aan plaatselijke restaurants, traiteurs en levensmiddelenwinkels.
In Brussel lijkt de hypothese van teelt in de stad realistisch vanuit kwantitatief oogpunt: de eenvoudige teelt van stedelijk braakland ( ̃1200 ha) zou het reeds mogelijk maken 30% van de groentebehoeften van de Brusselaars te produceren(6). Naast dit oppervlak zijn er horizontale oppervlakken in de hoogte, en verticale oppervlakken. Geleidelijk aan ontstaan er eenmalige projecten, zoals de geodetische koepels van Klorofil op de voormalige brouwerij van Bellevue, de collectieve daktuin van OKNO en het landbouwproductieproject met geotextielzak van de « Bean Start » (Potage-toit) op het dak van de KBR.
Nog geen enkele stad heeft besloten dit soort projecten echt te bevorderen, of de voorkeur te geven aan architectuur die oppervlakken genereert waarin ze kunnen worden ondergebracht. Toch zouden zij er belang bij hebben, want naast de plaatselijke productie van verse groenten heeft stadslandbouw, of het nu op de grond of op het dak is, vele voordelen. Sommige daarvan zijn niet kwantificeerbaar, zoals de kwaliteit van het landschap, de leefomgeving, de perceptie van het natuurlijke cyclische ritme, de esthetiek van gebouwen en openbare ruimten, de diversificatie van stadsgeuren, de mentaliteitsverandering (plaatselijk eten, in het seizoen, het eigen organisch afval beheren, enz. Andere daarentegen zijn « wetenschappelijk bewezen »: de vermindering van het CO2-gehalte, de stabilisatie van stof, de thermische en akoestische isolatie van gebouwen, het in evenwicht brengen van temperatuur en vochtigheid, het vasthouden van regenwater, het behoud van de biodiversiteit en de ontwikkeling van een ecologisch netwerk, de rentabiliteit van nutteloze ruimten, de verhoging van de voedselzekerheid, enz.
De nadelen van dit soort systeem zijn vooral de concurrentie met hernieuwbare energiebronnen (voornamelijk zonnepanelen), de waarschijnlijke toename van het aantal insecten in de stad en de vervuiling. In dit verband is het waar dat de vervuiling van het stedelijk milieu schadelijk kan zijn voor de gewassen, maar men mag niet vergeten dat de grond en het water op het platteland ook vervuild zijn en niet noodzakelijk garant staan voor gezonder voedsel dan in de stad. Anderzijds kan de toegang tot voorheen ongebruikte gebieden hinderlijk zijn voor de omwonenden, omdat het uitzicht op privé-ruimten wordt geopend: landbouwers die op de daken werken, krijgen zicht op alle ramen in de omgeving, de interieurs van huizenblokken, enz. die nu voor niemand zichtbaar zijn.
Anderzijds zal de stadslandbouw, als hij zich verder ontwikkelt, op een aantal hinderpalen stuiten die hoofdzakelijk verband houden met technologie, wetgeving en economie : toegang tot en beheer van grond, water- en elektriciteitsvoorziening, opslag van produktie en materiaal, draagkracht van gebouwen, vereiste uitrusting, vestigingsvergunningen, economische rentabiliteit, concurrentievermogen ten opzichte van standaardprodukten, enz.
Er moet nog veel denkwerk worden verricht op verschillende niveaus, maar stadslandbouw is in de hele wereld in opkomst. We mogen niet vergeten dat stadslandbouw en het herstel van ongebruikte oppervlakten niet DE oplossing is, maar een van de initiatieven die onze samenleving voorbereiden op een zachte overgang. Vele stromingen zullen naast elkaar moeten bestaan om zo goed mogelijk aan de stedelijke behoeften te voldoen. In het Westen bevordert vrijwillige stadslandbouw sociale contacten en burgerparticipatie en, in ontwikkelingslanden, de zelfvoorziening van gezinnen en nieuwe bronnen van inkomsten. Evenzo verschilt de productie sterk naar gelang van de omgeving (stad-platteland) en de hoogte (grond-dak), aangezien vee, tuinbouwproducten en graangewassen niet aan dezelfde beperkingen onderhevig zijn…
Ten slotte hoeven niet alle soorten landbouw aan dezelfde duurzaamheidsdoelstellingen, voedingseigenschappen of smaak te worden gehouden. Het is echter belangrijk dat zij gelijke kansen hebben op openbaarmaking, toegang tot onderzoek, schapruimte, innovatie en ruimte. Om het evenwicht in de landbouw te herstellen, moet worden gewerkt aan het imago en het institutionele kader: alleen consumenten die op transparante wijze worden geïnformeerd over de productieomstandigheden, zijn in staat coherente keuzes te maken. En alleen politici die zich bewust zijn van de diversiteit van de bestaande en mogelijke landbouwsystemen zullen open genoeg zijn om een veelheid van landbouwvormen aan te moedigen met inachtneming van de criteria van duurzaamheid en milieu.
Melanie Vesters
