Julian Assange
618 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
618 weken van vrijheidsberoving voor het vertellen van de waarheid
Sinds het ontstaan van de landbouw, 10.000 jaar geleden, hebben mensen gezaaid, en wat zij oogsten wordt weer aan mensen en vee gevoerd. Elk jaar, zaait de boer de zaden opnieuw uit van de vorige oogst. Hij zorgt ervoor dat deze zaden afkomstig zijn van de sterkste, meest productieve, ziekte- en insectenresistente planten die het best geschikt zijn voor het plaatselijke klimaat. Het werk van deze landbouwers, die door de eeuwen heen deze kwalitatieve selectie hebben gemaakt, maakt hen tot de actoren van een« menselijke bijdrage aan de uitbreiding van de levende wereld », zoals François Partant het uitdrukt. zoals François Partant het zegt. Zo probeerde elke boer in zijn eigen streek het evenwicht te vinden tussen zijn productie en zijn ecosysteem. De op deze wijze verkregen zaden waren optimaal aan de bodem aangepast, een methode die bekend staat als « massale selectie ». Tot het einde van de 19e eeuw ruilden en verkochten de boeren deze zaden, die nu « boerenzaden » worden genoemd, tussen buren.
Die tijd is voorbij. Rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw besloot de landbouwwetenschap de landbouwtechnieken te moderniseren, met name door plantenvariëteiten te bestuderen en te kruisen om « betere » variëteiten te creëren. De regering moedigt de boeren aan hun zaden bij hen te kopen voor meer zekerheid en kwaliteit. Deze laatsten, die vertrouwden op specialisten van buiten de landbouw, hebben geleidelijk hun zelfproduktie van zaaigoed opgegeven en zo hun vinger gelegd in een fordistische versnelling, gebaseerd op een scheiding van taken en een standaardisering van het werk in een logica van massaproduktie en ‑consumptie, die hen destijds een stabiel economisch inkomen verzekerde, maar die hen hun know-how op het veld en uiteindelijk hun autonomie kostte. Boeren worden geleidelijk aan « boeren ».
Door plantenveredelaars en grote zaadbedrijven geproduceerde variëteiten zullen weldra de velden veroveren. Maar de zaadbedrijven krijgen niet genoeg geld voor hun eigen doeleinden, want de boeren blijven deze zaden jaar na jaar herplanten zonder te betalen. In naam van de vooruitgang in de landbouw hebben zij campagne gevoerd om een intellectueel eigendomsrecht op hun zaden te vestigen. De regulering van de zaadmarkt zal de opstelling van een catalogus van zogenoemde « gecertificeerde zaden » omvatten. Het oorspronkelijke idee was geplaveid met goede bedoelingen : zo waren er op de snel groeiende zaadmarkt rassen met etiket « x » die in feite ras « y » waren ; om het vertrouwen van de landbouwer te versterken en de zaadproducent te beschermen, werd een heel systeem van proeven opgezet voordat deze rassen in de officiële catalogus konden worden ingeschreven.
Na de Tweede Wereldoorlog had Europa echter moeite om zich behoorlijk te voeden en streefde het naar zelfvoorziening op voedselgebied. De lidstaten zijn dus resoluut de weg van de produktivisering ingeslagen, met als strategie de modernisering van de landbouw en dus de grootscheepse industrialisering, ten einde voldoende te produceren, tot overmaat aan toe, om de voedselvoorziening te garanderen en opnieuw een economische grootmacht te worden. Dit is het doel van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, een van de grondslagen van de Europese eenwording. « Zaad lijkt een prioriteit te zijn voor overheidsoptreden, aangezien het de snelst perfectioneerbare produktiefactor is en het meest toegankelijk voor overheidsoptreden. Bovendien lijkt geselecteerd zaaigoed ook te kunnen fungeren als een « paard van Troje », een krachtige hefboom voor de modernisering van de landbouwproduktie, in zoverre « moderne » variëteiten juist worden geselecteerd om optimaal gebruik te maken van chemische inputs en hun homogeniteit de mechanisatie van de oogsten bevordert.(1)
De eerste reeks tests die een zaadje moet doorstaan voordat het in de catalogus kan worden opgenomen, bestaat uit drie facetten: Onderscheidbaarheid, Homogeniteit en Stabiliteit. Onderscheiding betekent dat elk ras moet bewijzen dat het strikt uniek is ten opzichte van andere reeds geregistreerde rassen. Homogeniteit betekent dat, wanneer het zaad wordt gebruikt, de resulterende planten allemaal identiek zullen zijn (wat perfect geschikt is voor mechanisatie en monocultuur). Stabiliteit betekent generatie na generatie identiek.
Europa zet zijn deuren wijd open voor de industrialisatie en kapitalisatie van de landbouw, die het gevolg is van de mechanisatie en het massale gebruik van meststoffen en bestrijdingsmiddelen. De officiële catalogus wordt dan het instrument dat het mogelijk maakt alleen zaden in de handel te brengen die geschikt zijn voor intensieve industriële landbouw. De overheid volgt hardnekkig de weg van het produktivisme, met als gevolg dat het landbouwonderzoek beperkt blijft tot variëteiten die zijn afgestemd op de monocultuur. En beetje bij beetje zal de beslissingsbevoegdheid, gekoppeld aan economische invloeden, verschuiven van de handen van de overheid naar die van particuliere ondernemingen.
In het laatste kwart van de 20e eeuw werden F1 hybride planten wijdverbreid in Europa, wat betekent dat we ons in de eerste hybride generatie bevinden. Zij zijn het resultaat van de kruising van twee zuivere lijnen die genetici hebben geselecteerd op hun kracht en hoge opbrengstpotentieel. Dit criterium krijgt geleidelijk voorrang op ziekteresistentie, omdat het in de mode is om alle problemen met pesticiden op te lossen. De fytosanitaire gemeenschap is een voorstander van « beter genezen dan voorkomen ».
Het is belangrijk niet uit het oog te verliezen dat de veelheid van kleine zaadbedrijven aan het begin van de 20e eeuw is teruggebracht tot een handvol multinationals (Monsanto, Syngenta, DupontPioneer, enz.), waarin zowel de produktie als de verkoop van fytofarmaceutische en farmaceutische produkten enerzijds en zaden anderzijds zijn ondergebracht. Het is dan ook onwaarschijnlijk dat Monsanto geen voorstander zal zijn van de productie van zaden die een hoge mate van chemische inputs vereisen.
Wanneer een landbouwer een zaadje koopt, krijgt hij ook instructies over hoe hij het zaadje optimaal kan laten presteren. « Meer meststoffen en pesticiden en gemechaniseerde grondbewerking zorgen voor een standaardisering en kunstmatige aanpassing van de omgeving, waardoor de variaties die verband houden met de verschillende terroirs worden geneutraliseerd of beperkt, en de terroirs worden voorbereid op de ontvangst van zaden die zelf gestandaardiseerd zijn(2). » In onze supermarkten is er een kans van 99% dat de tomaten, uien of maïs die we kopen F1-hybriden zijn.
Er zij op gewezen dat hybriden niet van het ene jaar op het andere kunnen worden herplant omdat hun productie dan degenereert. Dit betekent dat de opbrengst in het tweede jaar veel lager zal zijn dan in het eerste jaar. In de volgende jaren zal de productie zich herstellen, maar een landbouwer kan zich geen leeg jaar veroorloven. Dus de enige oplossing is om de zaden terug te kopen van het zaadbedrijf. Dit vermindert aanzienlijk de autonomie van de landbouwers, die daardoor afhankelijk worden van de grote zaadbedrijven vanaf de eerste schakel in de voedselketen: het zaad.
Zaden sparen kost geld en vereist grond die klaar is om te planten. Zo kost het bijvoorbeeld 6 000 euro om een tarwesoort in de catalogus op te nemen en meer dan 2 000 euro om deze soort de eerste tien jaar in de catalogus te houden. Welke kleine zaadproducent kan zich dat veroorloven? En om in de officiële catalogus te worden opgenomen, moet men voldoen aan de DUS-criteria, waaraan « boerenzaad » niet voldoet, omdat het van nature heterogener is dan de DUS-criteria toelaten.
Er zit nog een zandkorrel in het raderwerk van vertrouwen dat kan worden gesteld in de onbaatzuchtigheid van multinationale zaadbedrijven. Door zich een machtspositie toe te eigenen op de zaadmarkt, hebben zij zich in een positie geplaatst om te onderhandelen over de komst van GGO’s op de Europese markt, waarin zij vele jaren hebben geïnvesteerd.
In het verleden paste het ras zich in de loop der tijd aan de bodem aan. Vandaag wordt het land gedwongen dit zaad te aanvaarden, hoeveel het ook kost aan irrigatie, meststoffen en chemische inputs. « Wat we doen met deze genetische uniformiteit op basis van het concept van de zuivere lijn, is dat we uit het ontstane ras al zijn vermogen verwijderen om zich zowel in de ruimte als in de tijd aan te passen aan zijn terroir, » legt Marjolein Visser uit, professor aan het departement Ecologie en Plantaardige Productiesystemen van de ULB. Dit « aanpassingsvermogen » zal echter waarschijnlijk des te noodzakelijker zijn in het licht van de ingrijpende veranderingen die de klimaatverandering de komende decennia met zich mee zal brengen.
Maar nu de fata morgana van « duurzame intensivering » vervaagt, is het tijd om de lijnen te verleggen voor het « point of no return ». Een alarmerend teken is de geleidelijke verdwijning van zaden die niet in de officiële catalogus zijn opgenomen. Om deze variëteiten in stand te houden, is het nodig ze op het veld te planten en te vermeerderen. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) meldt dat het aantal gewasvariëteiten sinds de eeuwwisseling met 75% is afgenomen. De verzwakking van onze biodiversiteit bedreigt de stabiliteit en het weerstandsvermogen van onze ecosystemen.
Volgens de FAO zijn sinds het begin van de landbouw 7.000 plantensoorten gebruikt om de mensheid te voeden, maar vandaag voorzien slechts 30 soorten in 90% van onze caloriebehoeften. De helft van deze behoefte wordt gedekt door slechts drie gewassen: tarwe, rijst en maïs.(3)
Deze drastische vermindering van de diversiteit van geteelde planten gaat ook gepaard met de concentratie van bijna alle beschikbare zaden in de handen van een paar zaadbedrijven, wat betekent dat zij de macht hebben om te beslissen wat er wordt geplant en vooral wat er in de toekomst zal worden geplant om de planeet te voeden. Vandaag bezitten de 10 grootste zaadbedrijven tussen 62% en 75% van het land in de wereld.(4) van de internationale zaadmarkt. De drie grootste, Monsanto, Dupont-Pioneer en Syngenta, hebben samen meer dan de helft van de markt in handen. In Europa hebben de vijf grootste bedrijven 95% van de groentezaadmarkt (d.w.z. groenten) in handen. Een zorgwekkend oligopolie voor ons recht om in de toekomst ons voedsel te kiezen. Vooral omdat de voedselketen momenteel gebaseerd is op een « ontginningssysteem » dat uitgaat van het idee van oneindige hulpbronnen en een onuitputtelijke bodem. « De Europese landbouw is een mijnbouwactiviteit geworden die de ecosystemen exploiteert als een kolenlaag: zonder toekomstperspectief, zonder aandacht voor vernieuwing, met de blik gericht op de prijzen van de referentiemarkten ».(5)
Momenteel wordt een door de Europese Commissie voorgestelde hervorming van de zaaigoedverordening bestudeerd. Deze nieuwe verordening maakt deel uit van het pakket betere regelgeving en heeft tot doel de Europese zaadmarkt te vereenvoudigen en te harmoniseren. De groeiende bezorgdheid, zowel in wetenschappelijke als in publieke kringen, over de teloorgang van de biodiversiteit heeft de Europese Commissie ertoe gedwongen openingen voor te stellen, zoals de uitdrukkelijke erkenning van het recht van kleine landbouwers om hun zaden te produceren en uit te wisselen, of de openstelling van de catalogus voor heterogeen materiaal, waarvan « boerenzaden » een onderdeel zijn. Maar de verenigingen die opkomen voor de boerenlandbouw zijn hier niet tevreden mee, omdat zij vrezen dat deze nieuwe regelgeving ertoe zal bijdragen dat hun praktijken in een marginale niche zullen blijven en het veld vrij zal laten voor zaadbedrijven om de markt naar eigen goeddunken op slot te gooien. Het op deze manier marginaliseren van alternatieven voor het agro-industriële credo kan voor hen fataal blijken te zijn, aangezien zij politieke wil en financiële steun nodig hebben om tot bloei te komen.
Een andere vrees, die heeft geleid tot verontwaardiging bij biologische landbouwers en kleine producenten, betreft een deel van de tekst waarin wordt bepaald dat beroepsbeoefenaren het recht zouden krijgen om « onder officieel toezicht » (d.w.z. met een laatste toetsingsrecht van de Europese Commissie) zelf controles te verrichten voor de onderzoeken die nodig zijn voor de certificering en de registratie van zaden in de catalogus. Maar om voor de hand liggende economische redenen konden alleen grote ondernemingen zich dergelijke controles veroorloven. Sommigen zagen hierin de eerste stap naar de privatisering van de controle en de mogelijke verdwijning van een openbare dienst die als enige in staat is de gemeenschappelijke belangen te verdedigen. Ivan Mammana, lid van Aseed Europe, wijst erop dat deze zelfcontroles een van de belangrijkste verzoeken zijn van de lobby die de belangen van multinationale zaadbedrijven verdedigt, de European Seed Association, waardoor zij zich zouden kunnen bevrijden van regels die zij als belastend beschouwen en die hun concurrentievermogen belemmeren.
Op 11 maart 2014 heeft het Europees Parlement de zaaizaadverordening met een overweldigende meerderheid verworpen. De mobilisatie van burgers en maatschappelijke organisaties heeft uiteindelijk vruchten afgeworpen, maar dit was niet de enige reden voor de verwerping, aangezien ook veel rechtse en socialistische leden van het Europees Parlement de tekst verwierpen omdat zij het door de Commissie voorgestelde kader te rigide vonden. Zij hekelden een overdracht van te veel bevoegdheden aan de Commissie ten koste van de lidstaten. Er zal moeten worden gewacht tot het nieuwe parlement in mei is verkozen voordat de tekst opnieuw in overweging wordt genomen.
Ver weg van de bureaucratische voorwaartse beweging van de Commissie tekent zich sinds enkele jaren een andere weg af, die erop gericht is zich de produktie van zaaigoed opnieuw toe te eigenen, om te voorkomen dat de innovatie op het gebied van de rassen in beslag wordt genomen door de eenzijdige logica van de agro-industrie. Kleine zaadbedrijven en verenigingen zoals Kokopelli of Semailles zijn begonnen met het opslaan en vermenigvuldigen van boerenzaad dat is aangepast aan de terroirs waar het in de handel wordt gebracht. Er zijn ook sterke netwerken ontstaan die gebaseerd zijn op de uitwisseling van zaden en kennis, zoals het Réseau Semences Paysannes in Frankrijk. Andere initiatieven waarbij landbouwonderzoekers en landbouwers zijn betrokken en die door de FAO en de Wereldbank worden aangemoedigd, zijn het opzetten van een nieuw dynamisch systeem voor het beheer van zaaigoed, gebaseerd op participatieve werking.
Verschillende manieren om hetzelfde doel na te streven: een levende collectie van duizenden variëteiten in leven houden alvorens ze opnieuw te introduceren op de velden van degenen die nee hebben gezegd tegen de mijnbouw. En om weerstand te bieden aan de ongebreidelde privatisering van het leven die wordt bedreigd door steeds opdringeriger en hebzuchtiger intellectuele eigendomsrechten.
Aldwin Raoul
Met dank aan Ivan Mammana, lid van Aseed Europe (Action for Solidarity Environment Equality and Diversity) en voormalig lid van CEO (Corporate Europe Observatory), Marjolein Visser, professor aan de Vakgroep Ecologie en Plantaardige Productiesystemen van de ULB en Valerie Op De Beeck, projectmanager bij de UNAB (Nationale Unie van Belgische Agrobiologen), voor hun waardevolle inzichten
